アニメを見終わったあと、「これは神アニメだった」と思うことがある。しかし、具体的に何をもって「神アニメ」とするのか、その基準を考えたことがあるだろうか？ 作画が美しい、ストーリーが秀逸、キャラクターが魅力的、音楽が素晴らしい――要素を挙げればキリがないが、最終的に「神アニメ」と呼ばれる作品には、ある共通点があるように思う。
まず、多くの人が挙げるのはストーリーの完成度だ。序盤から引き込まれ、伏線が綺麗に回収され、最後まで飽きさせない展開があること。特に「見終わったあとに余韻が残る」作品は、神アニメとして語り継がれやすい。例えば「Steins;Gate」や「まどか☆マギカ」のように、中盤以降で一気に盛り上がり、視聴者の期待を超える展開を見せる作品は高く評価されやすい。
次に、キャラクターの魅力。どれほどストーリーが良くても、キャラクターに感情移入できなければ印象に残りにくい。「CLANNAD」や「ヴァイオレット・エヴァーガーデン」のように、キャラクターの成長や心情描写に重きを置いた作品は、多くの視聴者の心を動かす。逆に、「コードギアス」のように強烈な個性を持つキャラクターが物語を引っ張るパターンもある。
さらに、演出や作画のクオリティも重要な要素だ。映像美やアクションシーンの迫力が、物語の没入感を高める。特に「鬼滅の刃」や「Fate」シリーズのように、映像表現が話題になる作品は「神アニメ」と称されやすい。ただし、作画の美しさだけでなく、カメラワークやBGMの使い方など、演出の工夫も評価の対象になる。
また、時代との相性も無視できない。「エヴァンゲリオン」や「涼宮ハルヒの憂鬱」のように、放送当時の文化やトレンドと合致し、社会現象を巻き起こした作品は、長年にわたって「神アニメ」として語り継がれることが多い。逆に、内容が優れていても放送時期が悪かったために埋もれてしまう作品もある。
こうして考えると、「神アニメ」とは単なる個々の要素の足し算ではなく、それらが奇跡的なバランスで組み合わさった作品を指すのかもしれない。もちろん、最終的には個々人の感覚に委ねられる部分も大きいが、多くの人が「これは神アニメだ」と認める作品には、こうした共通点があるのではないだろうか。